«Человек стареет не тогда, когда он доживает до старости, а когда перестаёт быть ребенком».

Писал Валентин Распутин, по повести которого в Вахтанговском театре Василий Цыганцов поставил спектакль «Уроки французского».

В основе спектакля - история 11-летнего мальчика, который после окончания начальной школы в родной деревне переезжает в районный поселок, чтобы продолжить учебу. События повести во многом основаны на биографии самого Распутина: в 1948 году будущий писатель уехал из Аталанки в Усть-Уду, расположенную примерно в 50 километрах от его дома.

«“Уроки французского” – моя первая постановка в Театре имени Евгения Вахтангова. Готовясь к этой работе, я читал и перечитывал другие произведения Распутина. Думаю, что ему важен не столько сюжет, сколько герои – истории людей, их судьбы.

В “Уроках французского” рассказ ведёт взрослый человек, уже переживший все события рассказа. Но сам автор пишет: “человек стареет не тогда, когда он доживает до старости, а когда перестаёт быть ребенком”. Вот и в нашем спектакле историю рассказывает то ли взрослый, то ли ребёнок. Я читал этот рассказ ещё в детстве, и он меня тогда очень согрел. А теперь я, повзрослев, хочу поделиться этим теплом с другими», - говорил накануне премьеры режиссёр Цыганцов.

В спектакле участвуют артисты стажерской группы Театра Вахтангова и студенты Театрального института имени Б. В. Щукина: Василий Серегин, Марфа Пашкова, Никита Шаманов, Даниил Бледный, Андрей Гетта, Александра Вечтомова, Михаил Гудков и Полина Барабанщикова.

Режиссёр, готовясь к постановке, обращался не только к «Урокам французского», но и к другим произведениям писателя. Цыганцов отмечает, что в творчестве Распутина для него особенно важны истории и судьбы людей.

Эти самые «истории и судьбы» молодые артисты стажерской группы Театра Вахтангова и студенты Театрального института имени Б. В. Щукина разыгрывают и рассказывают так, что зритель практически (учитывая камерность зала «Сцена») является соучастников всех событий: отъезда из родного дома, прибытия в город, игры в «чеку», а главное – тех самых «уроков французского».

Василий Серёгин (ученик) и Марфа Пашкова (учительница) «проживают» уроки на едином дыхании, соединяя учёбу и игру в «замеряшки». Чувственные, добрые и дружеские отношения ученика и учительницы так естественны, что зритель забывает о том, что они «по идее» не могут ни дружить, ни тем более – играть на деньги. Герой и героиня играют так, как будто у них за плечами десятилетия театральной работы на сцене лучшего театра страны. Серёгин и Пашкова – истинные вахтанговцы, служение искусству которых должно служить примером всем студентам всех театральных вузов.

«Уроки французского» - первое произведение Распутина, нашедшее сценическое воплощение в Театре Вахтангова за его более чем вековую историю. Сценография Максима Обрезкова (его же костюмы) позволила режиссёру Цыганцову и труппе постановки донести до зрителя «тепло Распутинской прозы» и «человечность его героев».